Een dome camera ontleend zijn naam aan de vorm. Dome betekend letterlijk “koepel”. Dit verwijst naar de doorzichtige koepel over de lens van de camera.
De dome camera is voorzien van een metalen of kunststof behuizing waarop een transparante “dome” gemonteerd is. Achter de dome bevinden zich de lens en eventueel de infrarood sensoren en andere hardware.
Vaak wordt gedacht dat iedere dome bewakingscamera kan ronddraaien maar dit is niet waar. Enkel dome camera’s met een Pan Tilt Zoom (PTZ) functie kunnen draaien.
Sommige dome camera’s zijn voorzien van een verstelbare lens. De lens is dan of wel handmatig of wel gemotoriseerd te verstellen.