Thermische kabel meet de temperatuur via temperatuursensoren in de kabel om te weten of het al dan niet brandt. Er vindt een melding plaats als er een temperatuursverandering is over een bepaalde lengte van de kabel, dit kan zowel een hoge temperatuurstijging zijn op een kort stuk van de kabel of een lagere stijging op een langer deel.
Deze techniek wordt voornamelijk toegepast waar andere branddetectietechnieken falen. Dit kunnen bijvoorbeeld vochtige, koude, stoffige en rokerige omgevingen zijn. Thermische detectiekabels zijn ook toepasbaar in explosiegevaarlijke ruimtes.
Er is weinig kans op ongewenste meldingen, ook in vervuilde ruimtes. Er is weinig inbouwruimte nodig, het is een eenvoudige installatie en een makkelijk te onderhouden systeem. Daarnaast is het ook een goede oplossing voor bijvoorbeeld parkeergarages of fabrieken. De maximale kabellengte is 300 meter en de omgevingstemperatuur mag, afhankelijk van het type kabel, tussen de -30°C en +50°C zijn.