Un système de détection d’incendie conventionnel utilise des détecteurs d’incendie conventionnels qui réagissent à la fumée ou à la chaleur. Un détecteur d’incendie a un fonctionnement marche/arrêt, soit en veille, soit en alarme. C’est le détecteur lui-même qui, en fonction d’un niveau d’alarme défini, décide de déclencher l’alarme.
Dans une détection incendie classique, les détecteurs sont divisés en zones. Une zone est une partie d’un bâtiment dont la surface doit être limitée afin de localiser le plus rapidement possible l’emplacement de la détection. La zone dans laquelle la détection a eu lieu est indiquée sur le panneau de commande par un voyant rouge. Un système de détection d’incendie conventionnel est utilisé pour les petites installations de détection d’incendie.